Kısa bir süre içinde Birleşmiş Milletler' in en tanınmış belgelerinden biri durumuna gelen Gündem 21:

·         Kalkınma ve çevre arasında denge kurulmasını hedefleyen “sürdürülebilir gelişme” kavramının yaşama geçirilmesine yönelik bir eylem planı niteliğindedir.

·        İnsanlığın temel gereksinimlerinin karşılanmasını, yaşam standartlarının iyileştirilmesini, ekosistemlerin daha iyi korunmasını ve yönetilmesini amaçlamaktadır.

·         Bir yandan günümüzün ağırlıklı sorunlarının üstesinden gelmeyi, öte yandan da dünyamızı gelecek yüzyılın tehditlerine karşı hazırlamayı, bir başka ifadeyle, “21. yüzyılın gündemi”ni oluşturmayı hedeflemektedir.

Gündem 21 üç ana ve bir tamamlayıcı kısım içeren toplam 40 bölümünden oluşmaktadır.

Gündem 21, “İnsanlık, tarihsel bir dönüm noktasındadır”, ifadesiyle açılmaktadır.